マルクスは，資本主義的生産様式に代わってアソーシエイトした労働の生産様式が生まれると予測した。これは明らかに，人類社会の未来についての予測である。これにたいして，マルクスの未来社会についての展望を〈できるはずもない予測にすぎなかったのだ〉と批判するその当の｢マルクス経済学者｣ないし自称｢マルクス主義者｣の多くが，〈人類社会が存続するかぎり，市場経済はなくならないし，なくすこともできない〉と考え，そのように主張している。これらの論者たち自身がおおむね自覚し，また実際に発言しているように，この主張は〈未来社会では市場経済が消滅する〉というマルクスの予測を誤ったものだとして否定するものである。しかし，こうした主張そのものも，人類社会の未来についての予測ではないであろうか。つまりこの人々も，社会の未来について予測しているのであり，それも，社会の過去と現在との認識にもとづいて未来を予測できると考えて，そうしているのである。 マルクスの予測も彼らのこうした予測も，社会の過去と現在との認識にもとづく未来の予測，というかぎりではまったく同等である。どちらの予測が当たるかは，それぞれが予測の根拠としている，人類社会の過去と現在とについての認識の正確さにかかっている。

未来社会についてのマルクスの予測は，彼の眼前にあった社会システムの認識によるものである。だから，未来社会についての彼の予測の正しさは彼のこの社会認識の正しさにかかっているのだということになる。しかし，もう一歩踏み込めば，じつは，マルクスは資本主義社会を分析して，この社会が，生まれ落ちたのち成人してアソシエーション社会となる胎児を懐胎していることを知ったのであって，この胎児を知るというかぎりでは，これは，いまだ生起していない事象についての｢予測｣というよりも，現在すでに目の前にある対象そのものの認識であり，資本主義社会そのものの認識の一部をなすものである。

われわれがマルクスが残したものから彼の未来社会論を読み取るというのは，一方で，彼が資本主義社会のなかに見た，すでに孕まれている胎児とはどのようなものか，ということを知ることであり，他方で，この胎児は，それが将来生まれ落ちて成長したときにどのような成人になるであろうか，ということをこの胎児そのものから予測する，ということである。(以上、｢はじめに｣より)

マルクスの片言隻句や一部の領域についての彼の仕事だけに目を奪われたり，それを利用して自己の言説を裏づけたりすることでよしとするのではなく，彼が自然と社会をトータルにつかもうとしたのと同じように，彼の一生の仕事をトータルにつかむように心がける必要を痛感させられる。マルクスをそのように読み続けるかぎり，彼は，たえず繰り返して新たな相貌を見せる巨人として，われわれの目の前に立ち続けるであろう。(以上、｢終章｣より)